Die verschiedenen Hirsearten gehören zu der Familie der Gräser. Zur Verarbeitung gelangen hauptsächlich folgende Arten:

Die in der Schweiz üblichen Hirseprodukte stammen von der Rispenhirse. Die ZWICKY-Hirse wird zu einem grossen Teil aus USA (Dakota) importiert. Dort herrschen ideale Verhältnisse für ein normales Wachstum, d.h. vorwiegend schönes und warmes Wetter. Die Zeit zwischen Aussaat und Ernte (Vegetationszeit) beträgt lediglich 60 bis 80 Tage. Weitere grosse Anbaugebiete finden wir in Afrika, Argentinien, im Balkan und in ganz Asien. Überall dort, wo das Klima zu trocken ist um Reis anzupflanzen, wird Hirse angebaut.

Rispen- und Kolbenhirse enthalten, im Gegensatz zum Sorghum, kein Gluten und sind deshalb zum Backen weniger geeignet. Umso besser für Brei, Pfannkuchen und Fladen. Alle Sorten Hirse enthalten viel Kieselsäure, Fluor, Vitamine und weitere Mineralstoffe, was sich bei Hauterkrankungen auf das Wachstum von Haaren wie auch auf die Stärkung von Nägeln und einer gesunden Haut günstig auswirkt.

Hirse wird nicht umsonst das Schönheitskorn genannt.